전정식 학장, “제도화 또는 자격화 필요” 주장 최용기 회장, “한국동료상담커리큘럼 만들어야” 자립생활의 핵심 중 하나인 동료상담의 발전을 위해서는 동료상담가의 양적확대보다는 먼저 수준을 높여야한다는 목소리가 나왔다. 동료상담네트워크는 25일 이룸센터 이룸홀에서 이상호·고만규 서울시의원(이상 민주당), 이범재 한국장애인인권포럼 대표, 자립생활센터 소장, 동료상담가 등 100여명이 자리한 가운데 “한국 동료상담의 발전방안 공청회”를 개최했다. 이날 동료상담네트워크 구근호 대표는 ‘한국 동료상담의 현황과 현안’ 발제를 통해 “현재 한국 동료상담은 필요 혹은 중요성보다는 자립생활센터(이하 IL센터)의 일회성 사업, 프로그램화 되고 있다”며 “현실적이고 직접적인 원인은 동료상담가의 절대적으로 부족”이라고 지적했다. 구 대표는 또한 “현재 수많은 IL센터의 리더(소장)뿐만 아니라 담당자조차 동료상담에 대한 인식이 부족한 상황에서 동료 상담가를 양성해오고 있는 상황”이라며 “현재 IL센터에 사회복지사 최소 1명을 의무 채용해야하는데, 사회복지사보다는 동료상담가를 IL센터에 채용하는 것이 올바른 것이라고 생각한다”고 강조했다. 반면 토론자로 나선 은평늘봄장애인자립생활센터 김선윤 소장, 서울시장애인자립생활센터협의회 최용기 회장은 양적 확대보다 수준을 높이는 것이 시급하다고 입을 모았다. 전정식 학장은 “동료상담가는 먼저 제도화 또는 자격화가 필요하다”며 “동료상담가협회를 결성해 민간자격증을 통해 동료상담사의 자격이나 수준을 관리해야 된다”고 주장했다. 이어 전 학장은 “동료상담가자격증을 소유한 중증장애인 당사자 채용을 의무화해야 된다”며 “IL센터뿐만 아니라 학교, 병원, 복지관 등 동료상담이 필요한 곳에 협회에서 발행한 자격증 소지자들이 활동할 수 있는 시스템이 구축되어야 한다”고 덧붙였다. 최용기 회장도 “구 대표는 자립생활 리더들이 동료상담에 대한 이해부족 및 동료상담가의 절대적 부족으로 위기라 말했지만 현재 IL센터에서 동료상담가들은 적어도 1~2명씩은 활동하고 있다”며 “동료상담 집중강좌나 장기강좌를 진행할 강사들이 부족해 그 역할을 현재 소장들 위주로 편중되고 있다”고 지적했다. 최 회장은 또한 “동료상담가를 양성하는 것에 치우치기 보다는 한국동료상담 커리큘럼(과정)을 만들고 정착시켜야 한다”며 “이러한 배경이 동료상담가들이 제대로 활동할 수 있는 여건이 될 수 있을 것이라고 생각하고, 앞으로 더욱 구체적이고 발전적인 대안이 필요하다”고 언급했다. 마지막으로 김선윤 소장은 “문제는 동료상담의 본연의 목적을 달성하는데 활용하는 것이 아니라 행사성, 형식적으로 동료상담을 하는 경우가 많기 때문”이라며 “동료상담이 IL센터 핵심 서비스가 된 것은 재가·시설장애인들을 밖으로 나와 사회활동을 유도해 자립생활을 실천하기 위해서 진행하는 것”이라고 설명했다. 여기에 김 소장은 “집단동료상담은 단순히 2박 3일 동안 교육을 통해 동료상담가로 양성하는 것이 아니라 집단동료상담에 참가한 그룹이 지속적인 서포터그룹 활동을 하면서 서로 지지해주고 지원해줌으로써 꾸준히 성장해야 된다”며 “동료상담이 추구하는 자신의 장애수용, 자신감 회복, 공감 등이 선행된다면 동료상담의 진정한 의미와 필요성을 확인하게 될 것”이라고 피력했다. 서하나 기자 (rehab_a@hanmail.net)